Affliction: Day of Reckoning: Huvudkortet

Affliction: Day of Reckoning

När folk talar om vem som är den bästa tungviktaren i världen nämns alltid Fedor Emelianenko. Det är inte speciellt konstigt när mannen har besegrat de allra bästa i världen, som Mirko ”Cro Cop” Filipovic, Antonio Rodrigo Nogueira och senast Tim Sylvia. Affliction håller på att försöka bygga upp den ryska maskinen till den amerikanska MMA publiken och det görs bland annat med en dokumentär om Fedor på ESPN.

Nu kanske det är dags för Fedors svåraste test på länge, men det sades också om Tim Sylvia, när Fedor stiger in i ringen den 24 januari är det före detta UFC mästaren Andrei Arlovski som står på andra sidan av ringen och hoppas bli den andra mannen som besegrar ryssen, Fedors enda förlust kom mot Tsuyoshi Kohsaka, då Fedor fick ett sår ovanför ögat och fighten avbröts, men Fedor fick sin revansch hela fem år senare då han rent utav förstörde japanen i returmötet.

Men det ska inte bara pratas om Fedor och Arlovski, utan vi ska försöka ge er läsare en liten genomgång inför Affliction: Day of Reckonings huvudkort.

Kvällens första fight på Pay-Per-View skulle vara före detta IFL-stjärnan Chris Horodecki mot den yngsta mannen att någonsin slåss i UFC Dan Lauzon. Men efter att Horodecki misslyckats i hälsokontrollen inför fighten valde Affliction att sända in Bobby Green.

Horodecki hade tydligen en neuroligisk skada i sin högra axel, och hade tappat upp till 80 % av all styrka i sin högra arm, frågan är då också varför han ens försökte att komma med på kortet, men en fighter är fighter och att fightas är hans jobb.

Dan Lauzon är yngre bror till den kända UFC lättviktaren Joe Lauzon, och har också själv fightats i UFC, han var en del av huvudkortet på UFC 64: Unstoppable och förlorade mot Spencer Fisher via TKO (Slag), men till hans försvar tackade han ja till fighten bara 12 dagar innan. Det blev Lauzons enda fight i UFC och förlorade även sin första fight efter förlusten mot Fisher till Deividas Taurosevicius via Rear Naked Choke, men sedan dess har det bara varit vinster för den unga amerikanen och hela sju vinster och ingen har gått distansen.

Bobby Green har ett väldigt imponerande ”fight-record” med 7-1, men det som är mest imponerande med detta är att alla åtta fighter tog plats under sju månader under 2008. Green är en okänd fighter som får sitt livs chans idag på Affliction: Day of Reckoning, chansen att besegra Dan Lauzon skulle ge hans karriär en stor skjuts upp. Det blir hans första chans att fightas på en större gala då han tidigare har fightats till mesta dels i Kalifornien men också varit nere i Mexiko, närmare bestämt Warrior Fighting Championship.

Green kommer in som en otrolig underdog men att få börja Afflictions PPV måste vara en dröm som går i uppfyllelse för den 22-åriga amerikanen. Det var också en tanke från Jay Hieron skulle hoppa upp tillsammans med Jason High att ta platsen på PPV, men HDNet tycker att Hieron tilltalar deras publik mer än Lauzon och Green, då HDNet sände IFL under en längre tid.

Affliction är kända för att ha många av världens bättre tungviktare under kontrakt, en av dessa är Paul Buentello, Buentello hade en liten sejour i UFC, där han till och med fick en titelchans mot Andrei Arlovski efter två imponerande vinster mot Justin Eilers och Kevin Jordan. Buentello förlorade olyckligtvis via Knockout i första ronden.

På senare tid har Buentello hållit sig i den framgångsrika amerikanska MMA organisationen Strikeforce, där han lyckades få vinster över MMA veteranerna David ”Tank” Abbott och Ruben ”Warpath” Villareal. Men visade sig inte vara tillräcklig för att besegra Alistair Overeem och Overeem blev därmed Strikeforce första och hittills enda tungviktsmästare. Buentello var också en del av Affliction: Banned, där han besegrade Gary Goodridge via enhälligt domslut.

En fighter som det länge har talats om är Kiril Sidelnikov, eller som han kallas av MMA fans ”Baby Fedor”. Sidelnikov är Fedors huvudträningspartner och är bara 20 år gammal, men har tränat med Fedor under en längre tid. Sidelnikov är också från samma stad som Fedor, den lilla gruvarbetarbyn Stary Oskol. Sidelnikov har hunnit gå sju fighter och vunnit fem av dessa, alla via Knockout. Sidelnikov har fightats alla sina fighter i M-1 MixFight och har samma manager som Fedor Vadim Finkelstein som också äger M-1 Global.  Sidelnikov spås ha en väldigt ljus framtid, främst för att han tränar med den just nu bästa tungviktaren i världen, Fedor Emelianenko.

Vitor Belfort ansågs tidigt i sin karriär vara bland de alla bästa lätt tungviktarna i världen. Efter att ha förstört Tra Telligman och Scott Ferrozzo i UFC 12, vann han hela UFC 12 turneringen på under 2 minuter i buren. UFC märkte snabbt att de hade en riktig diamant i Belfort, och satte honom mot Tank Abbott i nästa fight där han också vann, sedan fick han chansen mot Randy Couture, och tanken var att Belfort skulle köra över Couture, men så blev inte fallet för Belfort som förlorade via Teknisk Knockout.

Belfort ansågs länge vara en av världens bästa, men tappat lite på senare tid, och det verkar som att vi har fått se lite av den gamla Vitor som nu har gått ner till mellanviktsklassen, och skall möta UFC veteranen Matt Lindland på kvällens huvudkort.

Matt Lindland hade också en del av sin framgångsrika karriär i UFC, men fick aldrig smaka på guldet som Belfort fick göra. Matt Lindland har på senare tid valt att hoppa upp och ner i vikt lite för att få möta de bästa slagskämparna i världen, men det har inte alltid gått hans väg med förluster mot Quinton ”Rampage” Jackson och Fedor Emelianenko, men vann sin senaste fight som var på Affliction: Banned mot Fabio Negao. Lindland har också haft en annan fight i sitt liv, att få sitta i Oregons ”House of Representatives”, men klarade inte komma med efter att bara fått 42 % av rösterna.

Ännu två UFC alumner är med på kortet i kväll och det är Renato ”Babalu” Sobral och Thierry Rameau Sokoudjou .

”Babalu” är känd för sina fina submissions och aggressivitet i buren, ”Babalu” var under en längre tid anställd av UFC, och lyckades skrapa ihop sex vinster på tio fighter. ”Babalu” är i första hand anställd av Affliction för tillfället, men får fightas i andra organisationer om Affliction tillåter. Som i sin senaste fight då han mötte ”The Ultimate Fighter” alumnen Bobby Southworth som han besegrade efter att läkaren valde att stoppa fighten efter att ett stort sår hade öppnat sig över Southworths högra öga och Sobral blev därmed den nya lätt tungviktsmästaren i Strikeforce. Sobral var också delaktig under Afflictions första gala där han besegrade Mike Whitehead via enhälligt domslut.

Hans motståndare denna kväll blir före UFC medlemmen Thierry Rameau Sokoudjou, som flög upp rankningarna snabbare än Apollo 11 nådde månen då han lyckades besegra både Antonio Rogerio Nogueira och Ricardo Arona i PRIDE, men i UFC hade han inte samma lycka då han förlorade mot Lyoto Machida i sin första fight i den nordamerikanska MMA organisationen via Arm Triangle Choke.

Sokoudjou fick däremot sin revansch på det stjärnspäckade kortet UFC 84: Ill Will då han mötte PRIDE veteranen Kazuhiro Nakamura och vann via TKO (Benskada), då Sokoudjou hade slagit ner Nakamura till mattan och när han föll skadade Nakamura sitt ben.

Luiz Cane blev den sista mannen att möta Sokoudjou i UFC och fick skicka honom att packa och förstörde faktiskt några av Choke It crews tips för aftonen, med 10 rätt var det bara Sokoudjou som behövde vinna för att förvandla en liten slant till en mindre förmögenhet, men Sokoudjou förlorade tyvärr via TKO (Slag) i andra ronden. Strax efter galans slut kom det ut att Sokoudjou fick lämna UFC och ställa sig tillsammans med många andra i arbetslöshetskön. Det behövdes ingen längre tids sökande för Sokoudjou och Affliction kom knackandes på dörren och nu är Sokoudjou en medlem av Affliction.

Josh Barnett har länge ansetts vara en av världens bästa tungviktare och tanken var till en början att Barnett skulle möta Andrei Arlovski på Affliction: Day of Reckoning då Emelianenko hade skadat handen. Men efter en stunds sviktande biljettförsäljning valde Affliction och skjuta upp galan och nu tre månader sedan är det Emelianenko och Arlovski som gäller, men Barnett står inte utan motståndare, då han skall möta holländska knockout-artisten Gilbert Yvel.

Josh Barnett var länge en stark del av PRIDEs tungviktsklass, och vann över flera stora namn under sin tid i PRIDE bland annat Aleksander Emelianenko, Mark Hunt och Antonio Rodrigo Nogueira. Men under sin tid i PRIDE förlorade han fyra gånger, och hela tre gånger mot samma person Mirko ”Cro Cop” Filipovic.

Affliction låter Barnett vara en stor del av sina presskonferenser då den vältalande amerikanen har det som krävs för att charma pressen, Barnett deltar på flertal TV-program tillsammans med Afflictions Vice President Tom Atencio och de två är även bra vänner utanför jobbet, och har tränat tillsammans tidigare.

Sedan PRIDE lades ner av ZUFFA har Barnett gått tre fighter i World Victory Road och Affliction, ligger under icke-exklusiva kontrakt med bägge organisationerna, under dessa tre fighter har han lyckats besegra Hidehiko Yoshida, Pedro Rizzo och Jeff Monson.

Gilbert Yvel är MMAs officiella bad boy med många osportsliga händelser, speciellt i PRIDE då han försökte peta Don Frye i ögonen flertalet gånger, och tryckte bak domare Yuji Shimadas huvud efter att ha mottagit ett gult kort, och vägrade starta tillbaka fighter på marken. Yvel knockade också domaren under en fight han hade i 2004 och på grund av detta vägrade Las Vegas idrottskommitté ge Yvel licens till att fightas på PRIDE 33 i Las Vegas.

Detta verkade också bli ett problem inför Affliction: Day Of Reckoning, men efter att Kaliforniens ordförande Armando García lämnade har det äntligen blivit möjligt för en fighter att få lite rättvisa om man skall uttrycka sig så hårt gentemot idrottskomittén.

Yvel själv sa: ”Det är härligt att bli behandlad som en mänsklig varelse och inte ett namn på ett papper” på Afflictions presskonferens tidigare i veckan.

Yvel har hela 35 vinster och 30 av dessa har kommit via Knockout, de andra fem via Submission, alltså aldrig gått distansen i någon av sina vinster, Yvel har vunnit sina senaste sju fighter och hoppas att Barnett blir nummer 8. Noterbart är att för varje motståndare Yvel besegrar sätter han ett litet streck på sin arm, och kanske är sugen att besöka tatueringsstudion igen.

Nu är vi äntlige framme vi kvällens huvudfight, och en av årets mest efterlängtade fighter tillsammans med Georges St. Pierre mot BJ Penn. Fedor Emelianenko mot Andrei Arlovski om WAMMAs (World Alliance of Mixed Martial Arts) tungviktsbälte.

World Alliance of Mixed Martial Arts är en organisation som rankar världens bästa fighters utanför UFC kort och gott. Fedor är just nu den nuvarande tungviktsmästaren och Andrei Arlovski är rankad tvåa. När folk pratar om den bästa tungviktaren i världen eller vem är den bästa fightern i världen genom alla viktklasser är det oundvikligt att Fedor Emelianenko kommer på tal, han har varken förlorat på 8 år eller inte ens visat någon stor svaghet.

Eller mannen som var ”nära” att besegra Emelianenko, Kevin Randleman sa: ”Du studerar band efter band och du tror dig veta vad Fedors svaghet är, men du är helt fel ute, han har inga svagheter. Även om han visar någon svaghet, nästa gång ni möts är den helt borta.”

Fedor kom från japanska RINGS organisationen till PRIDE och steg snabbt i ranknigarna då han besegrade Semmy Schilt och Heath Herring i rad och efter det besegrade han dåvarande PRIDE mästaren Antonio Rodrigo Nogueira för att bli PRIDEs nya tungviktsmästaren, en titel han fortfarande håller även om organisationen inte finns kvar.

Fedor Emelianenko blev tilldelad priset till Världens bästa fighter genom tiderna av HDNets veckoliga nyhetsprogram Inside MMA, och har sedan 2005 varit den bästa tungviktaren i världen enligt MMA hemsidan Sherdog.

Andrei Arlovski, även han en av världens bästa tungviktare och också från forna Sovjetunionen precis som Fedor har på senare tid visat sig ha väldigt imponerande stående fighting, och detta har en stor del på grund av hans tränare Freddie Roach och Mike Garcia. Arlovski har haft väldig framgång på senare tid, med hela fem raka vinster och fyra av dessa via Knockout, mot fighters som Fabricio Werdum, Ben Rothwell och Roy Nelson.
Arlovski blev den första mannen att ge Jake O’ Brien ett streck i förlustkolumnen på hans meritlista. Det blev också Arlovskis sista fight i UFC, men UFC president Dana White säger att Arlovski är den enda fightern han ångrar har lämnat UFC.

Ikväll får vi se om det blir någon fortsatt MMA karriär för Affliction och om de har chansen att dra in tillräckligt med folk nu med tanke på finanskrisen som pågår i världen. Det är inte lätt för något företag nu, speciellt inte för en nystartad MMA organisation som slänger ut löner som slår allt annat inom MMA.

Frågorna är många inför ikväll, Fedor eller Arlovski? Kanon eller kalkon? Kommer Ozzy Osbourne klara av att köra en hel konsert? Det finns bara en sak att göra, bänka er framför tv:n, datorn eller vad ni nu än gör och se för er själva.